「おいしいお茶」をいただいていますか？

　茶掛などで、よく、「喫茶去」という語を目にすることがあります。「まあ、お茶でも一服めしあがれ」というところでしょうか。

　昔、中国に、趙州和尚というお坊さんがいらして、（当時からとても有名なお坊さんだったものですから）この方のもとにたくさんの雲水（修行僧）がやってきました。新到の雲水が来ると和尚は、

「おまえさん、今までここに来たことはあるかい？」

「まあ、お茶でも一服めしあがれ」

「『はい』という者にも、『いいえ』という者に対しても、どうして、お茶をすすめられるのですか？」

「おい、院主さんよぉ」

「はい」

「まあ、お茶でも一服めしあがれ」

　先年に亡くなられた数江教一先生（中央大学名誉教授）は、茶道を学ぶ初心の学生に対して、「点前の巧拙よりも、如何にお客様に『おいしいお茶』をお出しするかを工夫しなさい」おいう意味のことをよくおっしゃったそうです。
　「おいしいお茶」。簡単なようですけれども、少しばかり思いかえしてみると、それが実に容易でないことがわかってきます。日々、本当に「おいしく」「お茶」をいただいていますか？　これまで本当に「おいしいお茶」をお出ししたことがありますか？　みずからに問うてみると恥ずかしい限りです。
　たとえば茶事においては、すべてが一碗の「おいしい濃茶」のためにあるといっても過言ではないようです。初座で炭をくべる時、主（あるじ）は濃茶を点ててお出しする時にちょうど良い服加減となるように、「火あい」「湯あい」を工夫します。また、懐石は決してメインではなく、「おいしいお茶」をいただくためのプレリュードと言えるかもしれません。そして、席あらための後、いよいよ濃茶のお点前。亭主から出されたよく練り上げられた濃茶を、正客は一口ふくむと

主（あるじ）「いかがさまでございましょうか？」
客（きゃく）「たいへん結構なお服加減でございます」

「まあ、お茶でも一服めしあがれ」